Filmy na temat okupacji zwykle koncentrują się na przedstawianiu ruchu oporu. Sokurow koncentruje się na wyborach dokonywanych w imię wielkiej sztuki. Film rozważa kwestię postrzegania kultury – a tym samym siebie – przez społeczeństwo francuskie i okupujących Francję podczas II wojny światowej nazistów. Ukazuje próby ratowania skarbu paryskiego Luwru przed hitlerowcami.